Laboratório em Araraquara é especializado em pesquisas
com nanotecnologia e desenvolvimento de cerâmicas especiais

O Laboratório Interdisciplinar de Eletroquímica e Cerâmica (LIEC) do Instituto de Química (IQ) da Unesp, campus de Araraquara, investe no sistema spin off para a criação de novas empresas de base tecnológica no Estado. Trata-se de um modelo de negócio que é supervisionado pelos professores da universidade e tem como empreendedores alunos de mestrado e doutorado.

O sistema spin off é um tipo de parceria bastante comum nos países europeus e traz benefícios para toda a sociedade, como o desenvolvimento regional e a geração de empregos e renda. Além disso, permite que o aluno não perca seu vínculo com a universidade e devolva o benefício recebido por meio da prestação de serviços nos laboratórios da universidade. O Liec tem atualmente três clientes em sistema de spin off : a Science, Kosmo Science e em formação uma empresa que apoiará as indústrias de Pedreira, com o apoio da prefeitura.

Um dos focos de estudo do Liec são as cerâmicas e os compostos produzidos com nanotecnologia, ramo da ciência voltado ao estudo e manuseio de partículas muito pequenas, da ordem de milionésimos de milímetro. A proposta é miniaturizar peças, que constitui uma necessidade tecnológica das indústrias de componentes elétricos, eletrônicos e de informática. E quanto menor e mais pura for a partícula da matéria-prima pesquisada, maior será a sua chance de aplicação na ciência e nos negócios.

O LIEC é um projeto conjunto da UNESP com a Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) e os laboratórios ficam divididos entre os dois centros de pesquisa. O grupo multidisciplinar surgiu em 1988 e recebeu investimento inicial de R$ 80 mil da Fapesp. Hoje, conta com 12 pesquisadores, 25 funcionários e 50 alunos e mantém convênios com instituições de pesquisa de todas as regiões do Brasil.

Atualmente, o LIEC tem 70 contratos assinados de prestação de serviço, 12 dos quais já estão em operação. A carteira de clientes inclui nomes como a Companhia Siderúrgica Nacional (CSN), White Martins, Indústria Brasileira de Artigos Refratários (IBAR), Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM) e o Sindicato de Cerâmica Artística de Porto Ferreira. No total, já conseguiu US$ 97 milhões em rendimento e obteve o registro de 13 novas patentes com a CSN.

Uma cerâmica especial desenvolvida no LIEC/Science tem propriedades solicitadas pela indústria - é bactericida, possui grande abrasão, dureza, durabilidade e não enferruja. O segredo está na preparação do aço, que recebe tratamento especial e é oxidado artificialmente com titânio, antecipando no laboratório a oxidação que ocorreria naturalmente com o uso da peça. Assim, torna-se ideal para revestir pinças e bisturis, recobrir eletrodomésticos de linha branca (fogões e geladeiras que não amarelam com o tempo) e ser a base de louças baratas e consistentes utilizadas pela cerâmica artística.

Outro uso estratégico para as cerâmicas é a sua utilização como combustível alternativo para produzir energia elétrica, a partir do uso do hidrogênio. Este será utilizado em células cerâmicas de alto desempenho. A tecnologia permite a geração de energia para alimentar condomínios, hospitais, veículos, celulares, notebooks e máquinas fotográficas.

Limpeza de alto-fornos

A Science Solution é uma empresa sediada em São Carlos que pertence ao ex-aluno do IQ Luiz Gustavo Simões e seus dois sócios. Funciona no sistema spin off e desenvolveu um filme especial à base de aço, para revestir as paredes de tubos utilizados na indústria petroquímica, facilitando a limpeza interna das tubulações, a aplicação pode prolongar de 40 para 100 dias o tempo entre as interrupções do serviço para manutenção, sendo que cada dia de paralisação do sistema custa U$ 1 milhão. O sistema desenvolvido pela Science já proporcionou uma economia de U$ 2 milhões anuais.

O empreendedor Luiz Gustavo conta que em um ano de existência já conseguiu o retorno de seu investimento para abrir sua empresa. Além disso, está providenciando orçamentos para clientes interessados em suas resinas cerâmicas, para recobrir brocas odontológicas e o outro pedido é de um fabricante suíço de relógios de pulso, que deseja um vidro à prova de riscos e também componentes internos que não oxidem.

O município de Pedreira, localizado na região central do Estado é um dos principais pólos de produção de cerâmica artística do País. Um contrato spin off entre a Unesp e a prefeitura local possibilitou a instalação de um núcleo local do Liec para prestar consultoria e trazer inovação em processos e produtos dos 24 fabricantes locais. A medida foi uma resposta aos concorrentes chineses, que estão invadindo o mercado nacional com preços competitivos e itens de qualidade.

O professor Élson Longo, do Liec, explica que há uma rica a troca de experiências entre os alunos empreendedores e seus professores. "Esse modelo de parceria abre grandes perspectivas para a universidade pública, que passa a ser parceira do desenvolvimento nacional e consegue também formar e atrair profissionais qualificados para trabalhar nos laboratórios acadêmicos e em suas empresas de tecnologia", destaca o pesquisador.

Outro aspecto positivo é o aporte de recursos proveniente da prestação de serviços à indústria. A receita é reinvestida no Liec para comprar novos equipamentos, manter os atuais e pagar o salário dos técnicos especializados. E para as grandes empresas, surge a possibilidade de encomendar com os professores o desenvolvimento de materiais sob medida, do ponto de vista físico, químico e mecânico.

Rogério Silveira
Da Agência Imprensa Oficial

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